Maria Müller was a dramatic soprano from the Sudetenland. She was a soprano who, in her time, was at the absolute peak of the young dramatic category. She had an international career, and she left relatively few recordings.
She has a resonant sound, and there is no tension in the throat or the tongue to impede the sound. I have given several lieder and the love duet between Siegmund and Sieglinde from Die Walküre. This section is a bit long, but it is worth listening to.
Max Reger, Waldeinsamkeit Op. 76, No. 3
Gestern abend in der stillen Ruh’,
Sah ich im Wald einer Amsel zu;
Als ich da so saß,
Meiner ganz vergaß:
Kommt mein Schatz und schleichet sich um mich
Und küsset mich.
So viel Laub als an der Linden ist
Und so viel tausendmal hat mich mein Schatz geküßt;
Denn ich muß gesteh’n,
Es hat’s niemand geseh’n,
Und die Amsel soll mein Zeuge sein:
Wir war’n allein.
Max Reger, Loneliness in the woods, Op. 76, No. 3
Yesterday evening in the peaceful stillness,
I saw in the wood a blackbird;
as I sat there,
forgetful of myself,
my darling creeps up to me
and kisses me.
For every leaf upon the linden,
a thousand times my darling kissed me;
I must confess
there was no one about to see,
and the blackbird will be my witness:
we were alone.
Brahms, Feldeinsamkeit, Op. 86, No.2
Ich ruhe still im hohen grünen Gras
Und sende lange meinen Blick nach oben,
Von Grillen rings umschwirrt ohn Unterlaß,
Von Himmelsbläue wundersam umwoben.
Die schönen weißen Wolken ziehn dahin
Durchs tiefe Blau, wie schöne stille Träume;
Mir ist, als ob ich längst gestorben bin
Und ziehe selig mit durch ew’ge Räume.
Brahms, Loneliness in the fields, Op. 86, No.2
I rest silently in the tall green grass
and send my gaze upwards for a long time,
surrounded by crickets whirring unceasingly,
by the blues of heaven wondrously enfolded.
The beautiful white clouds drag themselves along
through the deep blue, like beautiful silent dreams;
to me, it is as if I have long been dead
and I am dragged blissfully along through eternal space.
Siegmund is sung by Franz Völker.
Wagner, Die Valkürie, “Winterstürme wichen dem Wonnemond”
Siegmund
Winterstürme wichen dem Wonnemond,
in mildem Lichte leuchtet der Lenz;
auf linden Lüften, leicht und lieblich,
Wunder webend er sich wiegt;
durch Wald und Auen weht sein Athem,
weit geöffnet lacht sein Aug’:
aus sel’ger Vöglein Sange süß ertönt,
holde Düfte haucht er aus:
seinem warmen Blut entblühen wonnige
Blumen,
Keim und Sproß entspringt seiner Kraft.
Mit zarter Waffen Zier bezwingt er die Welt;
Winter und Sturm wichen der starken Wehr:
wohl mußte den tapfern Streichen
die strenge Thüre auch weichen,
die trotzig und starr uns trennte von ihm.
Zu seiner Schwester schwang er sich her;
die Liebe lockte den Lenz:
in uns’rem Busen barg sie sich tief;
nun lacht sie selig dem Licht.
Die bräutliche Schwester befreite der Bruder;
zertrümmert liegt was je sie getrennt;
jauchzend grüßt sich das junge Paar:
vereint sind Liebe und Lenz!
Sieglinde
Du bist der Lenz
nach dem ich verlangte
in frostigen Winters Frist.
Dich grüßte mein Herz mit heiligem Grau’n,
als dein Blick zuerst mir erblühte.
Fremdes nur sah ich von je,
freundlos war mir das Nahe;
als hätt’ ich nie es gekannt,
war was immer mir kam.
Doch dich kannt ich deutlich und klar:
als mein Auge dich sah, warst du mein Eigen:
was im Busen ich barg, was ich bin,
hell wie der Tag taucht’ es mir auf,
wie tönender Schall schlug’s an mein Ohr,
als in frostig öder Fremde
zuerst ich den Freund ersah.
(Sie hängt sich entzückt an seinen Hals, und blickt
ihm nahe in’s Gesicht.)
Siegmund
(mit Hingerissenheit)
O süßeste Wonne! seligstes Weib!
Sieglinde
(dicht an seinen Augen)
O laß in Nähe zu dir mich neigen,
daß hell ich schaue den hehren Schein,
der dir aus Aug’ und Antlitz bricht,
und so süß die Sinne mir zwingt.
Siegmund
Im Lenzesmond
leuchtest du hell;
hehr umwebt dich das Wellenhaar:
was mich berückt errath’ ich nun leicht
denn wonnig weidet mein Blick.
Sieglinde
(schlägt ihm die Locken von der Stirn
zurück und betrachtet ihn staunend)
Wie dir die Stirn so offen steht,
der Adern Geäst in den Schläfen sich schlingt!
Mir zagt es vor der Wonne die mich entzückt!
Ein Wunder will mich gemahnen:
den heut’ zuerst ich erschaut,
mein Auge sah dich schon!
Siegmund
Ein Minnetraum gemahnt auch mich:
in heißem Sehnen sah ich dich schon!
Sieglinde
Im Bach erblickt’ ich mein eigen Bild,
und jetzt gewahr’ ich es wieder:
wie einst dem Teich es enttaucht,
bietest mein Bild mir nun du!
Siegmund
Du bist das Bild, das ich in mir barg.
Sieglinde
(den Blick schnell abwendend)
O still! laß mich der Stimme lauschen:
mich dünkt, ihren Klang hört’ ich als Kind—
doch nein! ich hörte sie neulich,
(aufgeregt) als meiner Stimme Schall
mir wiederhallte der Wald.
Siegmund
O lieblichste Laute, denen ich lausche!
Sieglinde
(ihm wieder in die Augen spähend)
Deines Auges Gluth erglänzte mir schon:
so blickte der Greis grüßend auf mich,
als der Traurigen Trost er gab.
An dem Blick erkannt’ ihn sein Kind;
schon wollt’ ich beim Namen ihn nennen!
(einhaltend)
Wehwalt heißt du fürwahr?
Siegmund
Nicht heiß’ mich so, seit du mich liebst:
nun walt’ ich der hehrsten Wonnen!
Sieglinde
Und Friedmund darfst du froh dich
nicht nennen?
Siegmund
Heiße mich du,
wie du liebst daß ich heiße:
den Namen nehm’ ich von dir!
Sieglinde
Doch nanntest du Wolfe den Vater?
Siegmund
Ein Wolf war er feigen Füchsen!
Doch dem so stolz strahlte das Auge,
wie, Herrliche, hehr dir es strahlt, der war:
Wälse genannt.
Sieglinde
(außer sich)
War Wälse dein Vater, und bist du ein Wälsung,
stieß er für dich sein Schwert in den Stamm,
so laß mich dich heißen, wie ich dich liebe:
Siegmund, so nenn’ ich dich!
Siegmund
(springt auf)
Siegmund heiß’ ich und Siegmund bin ich!
bezeug’ es diess Schwert, das zaglos ich halte!
Wälse verhieß mir, in höchster Noth
fänd’ ich es einst: ich faß’ es nun!
Heiligster Minne höchste Noth,
sehnender Liebe sehnende Noth,
brennt mir hell in der Brust,
drängt zu That und Tod:
Nothung! Nothung! so nenn’ ich dich, Schwert.
Nothung! Nothung! neidlicher Stahl!
Zeig’ deiner Schärfe schneidenden Zahn!
heraus aus der Scheide zu mir!
(Siegmund zieht mit einem gewaltigen Zuck das
Schwert aus dem Stamme, und zeigt es der von
Staunen und Entzücken erfaßten Sieglinde.)
Siegmund, den Wälsung, siehst du, Weib!
Als Brautgabe bringt er diess Schwert:
so freit er sich die seligste Frau;
dem Feindeshaus entführt er dich so.
Fern von hier folge mir nun,
fort in des Lenzes lachendes Haus:
dort schützt dich Nothung das Schwert,
wenn Siegmund dir liebend erlag!
(Er hat sie umfaßt, um sie mit sich fort zu ziehen.)
Sieglinde
(reißt sich in höchster Trunkenheit von ihm
los und stellt sich ihm gegenüber)
Bist du Siegmund, den ich hier sehe,
Sieglinde bin ich, die dich ersehnt:
die eigne Schwester gewannst du zu eins
mit dem Schwert!
(Sie wirft sich ihm an die Brust.)
Siegmund
Braut und Schwester
bist du dem Bruder
so blühe denn, Wälsungen Blut!
(Erzieht sie mit wüthender Gluth an sich. Der Vor-
hang fällt schnell.)
Wagner, The Valkyrie, “Winter storms have waned in the moon of May”
Siegmund
Winter storms have waned in the moon of May,
with tender radiance sparkles the spring;
on balmy breezes, light and lovely,
weaving wonders, on he floats;
o’er wood and meadow wafts his breathing,
widely open laughs his eye:
in blithesome song of birds resounds his voice,
sweetest fragrance breathes he forth:
from his ardent blood bloom out all joy-giving
blossoms,
bud and shoot spring up by his might.
With gentle weapons’ charm he forces the world;
winter and storm yield to his strong attack:
assailed by his hardy strokes now
the doors are shattered that, fast and
defiant, once held us parted from him.
To clasp his sister hither he flew;
’twas love that lured the spring:
within our bosoms deeply she hid;
now gladly she laughs to the light.
The bride and sister is freed by the brother;
in ruin lies what held them apart;
joyfully greet now the loving pair:
made one are love and spring!
Sieglinde
Thou art the spring
that I have so longed for
in frosty winter’s spell.
My heart greeted thee with blissfullest dread,
as thy look at first on me lightened.
Strange has seemed all I e’er saw,
friendless all that was round me;
like far off things and unknown,
all that ever came near.
When thou camest all was made clear:
as my eyes on thee fell, mine wert thou only:
all I hid in my heart, all I am;
bright as the day dawned on my sight,
like echoing tones struck on my ear,
as in winter’s frosty desert
my eyes first beheld the friend.
(She hangs in rapture on his neck and gazes
closely into his face.)
Siegmund
(with transport)
O sweetest enchantment! woman most blest!
Sieglinde
(close to his eyes)
O let me closer to thee still press me
and see more clearly the holy light
that forth from eyes and face doth break
and so sweetly sways all my sense.
Siegmund
Beneath spring’s moon
shinest thou bright;
wrapped in glory of waving hair:
what has ensnared me now well I know
in rapture feasteth my look.
Sieglinde
(pushes the locks back from his brow and
gazes at him with astonishment)
How broadly shines thy open brow,
the wandering veins in thy temples entwine!
I tremble with the rapture of my delight!
A marvel wakes my remembrance:
my eyes beheld thee of old
whom first I saw today!
Siegmund
A love-dream wakes in me the thought:
in fiery longing cam’st thou to me!
Sieglinde
The stream has shewn me my pictured face,
and now again I behold it:
as from the water it rose,
show’st thou my image anew!
Siegmund
Thou art the image I held in my heart.
Sieglinde
(quickly turning her eyes away from him)
O hush! again the voice is sounding:
I heard it, methinks, once as a child—
but no! of late I have heard it,
(excitedly) yes, when the echo’s sound
gave back my voice in the woods.
Siegmund
O loveliest song that sounds as I listen!
Sieglinde
(again gazing into his eyes)
Thine eyes’ bright glow erewhile on me shone:
the stranger so glanced, greeting the wife,
as he soothed with his look her grief.
By his glance then knew him his child;
almost by his name did I call him!
(pausing)
Wehwalt art thou in truth?
Siegmund
Ne’er call me so, since thou art mine:
now won is the highest rapture!
Sieglinde
And Friedmund may’st thou gladly not
name thee?
Siegmund
Call me, thyself,
as thou wouldst I were called:
my name I take but from thee!
Sieglinde
Yet calledst thou Wolfe thy father?
Siegmund
Wolf was he to fearful foxes!
But he whose eye proudly did glisten,
as, fairest one, glistens thine own, of old,
Wälse was named.
Sieglinde
(beside herself)
Was Wälse thy father, and art thou a Wälsung?
Struck was for thee the sword in the stem,
so let me now name thee as I have loved thee
Siegmund, so name I thee!
Siegmund
(springs up)
Siegmund call me for Siegmund am I!
Be witness this sword I hold now undaunted!
Wälse foretold me in sorest need
this should I find: I grasp it now!
Holiest love’s most highest need,
love-longing’s piercing passionate need,
burning bright in my breast,
drives to deeds and death:
Nothung! Nothung! so name I thee, sword.
Nothung! Nothung! conquering steel!
Shew now thy biting, severing blade!
come forth from thy scabbard to me!
(With a powerful effort Siegmund pulls the sword
from the tree, and shows it to the astonished and
enraptured Sieglinde.)
Siegmund, the Wälsung, seest thou here!
As bride-gift he brings thee this sword;
so wins for him the woman most blest;
from foe-man’s house thus bears her away.
Far from here follow me now,
forth to the laughing house of spring:
there guards thee Nothung the sword,
when Siegmund lies captive to love!
(He has embraced her in order to draw her away with him.)
Sieglinde
(in highest excitement tears herself away
and stands before him.)
Art thou Siegmund, standing before me?
Sieglinde am I, who for thee longed:
thine own twin sister thou winnest at once
with the sword!
(She throws herself on his breast.)
Siegmund
Bride and sister
be to thy brother:
then flourish the Wälsungs for aye!
(He draws her to him with passionate fervor. The
curtain falls rapidly.)
Maria Müller
January 29, 1898 – March 15, 1958
Müller was born in Theresienstadt (Terezin in Czech) and trained first at the Prague Conservatory. Then she studied with Erik Schmedes and Anna Bahr-Mildenburg making her debut as Elsa at the Linz Opera House in 1919. Engagements followed at Brno, at the Deutsches Theater in Prague and at the Munich State Opera where she sang mostly Wagnerian repertoire. In 1925 she made her debut as Sieglinde at the Metropolitan where she appeared until 1934/35. She excelled as Elsa, Elisabeth, Sieglinde, Senta, Eva as well as in the American premieres of Alfano’s Madonna Imperia, Pizzetti’s Fra Gherardo, Verdi’s Simon Boccanegra and Mussorgsky’s The Fair Sorochinstsi. In 1926 she was engaged by Bruno Walter to appear as Euryanthe at the Städtische Oper Berlin and subsequently changed to the Berlin State Opera where she was contracted until 1943. Berlin was to become the artistic focal point of her career. During Winifred Wagner’s era she became one of the most admired members in the singing troup of Bayreuth appearing as Senta, Elisabeth (under Toscanini), Elsa, Sigelinde and Eva. She was admired at the Salzburg Festival as Euridice (1931), Rezia (1933) and Donna Elvira (1934). She enjoyed great success at Covent Garden where she sang Sieglinde in the 1937 Ring cyles and Eva in 1934. Her large repertory there included not only the Wagnerian roles but also the title roles in Die ägyptische Helena, Jenufa and Iphigénie en Tauride as well as Djula in Gotovac’s Ero the Joker, Marguerite, Tosca and Pamina. The public loved her Marie in Smetana’s The Bartered Bride, a role particularly suited to her as a born Bohemian. Guest appearances took to La Scala, Covent Garden, Vienna, Paris, Brussels, Dresden and Amsterdam. After the war Maria Müller lived in her home in Bayreuth, but returned to the Berlin Opera for one season in 1950.